Меченосцы — род рыб семейства пецилиевых, относится к отряду карпозубообразных. В диком виде распространены в пресных и солоноватых водах Центральной и Северной Америки. Тело вытянуто в длину, сплющенное с боков.
Естественная фоновая окраска самцов светло-коричнево-оливковая, на спинке с зеленым отливом. Вдоль боков проходит красная двухмиллиметровая полоса, а ниже и выше ее еще две узкие красные полоски. Долгий нижний луч хвостового плавника (меч) имеет черную четкую окантовку. Окраска самки гораздо бледнее, тело с серебристым отблеском, середину тела занимает широкая полоса, а ниже и выше этой полосы проходят еще две узкие полоски шириной 0,5 мм.
В результате селекции меченосцы имеют не только различные формы плавников, но и различные цвета окраски их тела: черную, красную, оливковую, оранжевую, желтую и их комбинации (например, желтое тело и черные плавники) .Также выведены меченосцы с двумя мечами — в нижней и верхней части хвоста.
Тело самца (без меча) может вырасти до 8 см, а самки до 12 см.
Живут меченосцы до трех-пяти лет.
Содержание меченосцев
Содержать меченосцев в аквариумах достаточно легко из-за их неприхотливости к составу и объему воды. На одну пару должно быть не менее 6 литров воды. Аквариум необходим длинный, с крышкой (могут выпрыгивать из воды).
Оптимальные параметры воды: температура 22-24 ° С, dH 5-20 °, рН 7,0-8,0. Нужна сильная аэрация и фильтрация. Раз в неделю необходима замена воды на 1/3 объема. Рекомендуется добавлять в воду морскую или поваренную соль: 1 ст.лож. на 10 л воды.
Густые заросли мелколистных растений (например, зубчатая элодея, кабомба, валлиснерия) отлично подойдут для аквариума с меченосцами. Но свободное пространство для плавания рыб тоже должно быть. По поверхности воды можно пустить риччию.
Как соседи для них подойдут любые мирные рыбы. В группе между самцами меченосцев бывают конфликты, поэтому необходимо, чтобы самок было больше, чем самцов. При этом самцов должно быть либо один, либо более трех особей — агрессия распыляется, а не сосредотачивается между двумя самцами.
Кормление меченосцев
Оптимальный рацион для меченосцев — живой и растительный корм: трубочник, мотыль, артемия, циклоп, дафния, личинки комаров, шпинат, толченая овсянка, водоросли, горох, различные сорта салата, крапива.
Если меченосцы единственные обитатели аквариума, то весь корм, что они не съели, убирают через пять минут, так как он быстро портит воду, упав на дно.
Рацион мальков должен содержать большое количество белка: науплии циклопа, артемии, микрочервь, коловратки, резаный трубочник. Мальков кормят часто.
Размножение меченосцев
Меченосцы — живородящие рыбки. Разводить их очень просто.
Самцы отличаются от самок яркой окраской, меньшими размерами и наличием меча.
Половая зрелость наступает через 6-8 месяцев жизни. Признак беременности самки — увеличение брюшка. Беременность длится примерно пять недель.
Беременная самка меченосца помещается за пару дней до родов в отдельную емкость (аквариум, банка) с большим количеством мелколистных растений, расположенных как на дне, так и на поверхности воды. Достаточное количество водорослей будет служить малькам укрытием от собственной матери, которая способна их уничтожить. После родов мать нужно отсадить в общий аквариум от детей.
Мальки после рождения начинают сразу плавать и питаться, так как рождаются сформированными. При правильном рационе мальки растут очень быстро.
Количество детей у самки меченосца зависит от ее условий жизни, размеров, возраста и варьируется от 15 до 100 и более штук за один раз.
Формирование пола зависит от температуры воды: при температуре воды около 30 ° С — соотношение самок и самцов 1:10, при температуре около 20 ° С — наоборот. В процессе жизнедеятельности меченосцы могут перерождаться (менять свой пол).
При стабильной температуре воды и сытном живом корме самка меченосца может метать мальков почти ежемесячно, не требуя самца в течение нескольких месяцев.
Меченосцы различных пород могут произвольно скрещиваться между собой. Это дает смешанное потомство. Бывают удачи, когда рождается совершенно новая, не похожая на других по окраске или форме плавников рыбка.