24 января пивная банка празднует свой день рождения. Какой же путь эволюции прошел этот вид тары?
В 1909 году Леопольд Шмидт, иммигрант из Германии, недавно открывший пивоварню Olympia, задумался — а что, если попробовать разлить пиво в банки (в конце XIX — начале XX века уже многие продукты питания продавалось в банках)? Он обратился к American Can Company (CANCO), крупнейшего на тот момент упаковщика, однако там ему сказали, что разлить пиво в банки невозможно — банки недостаточно прочны и герметичны. В ближайшие 10 лет никаких технологических новшеств не появилось, а затем был введен Сухой закон. Однако CANCO продолжила вести исследования и в 1925 году запатентовала прототип пивной банки с луженой стали с эмалевым покрытием, защищающим от проникновения вредных веществ в пиво.
В 1933 году Сухой закон был отменен, и пивоварня Krueger’s разлила пробную партию — 2000 банок пива. Их они отправили своим постоянным покупателям, попросив при этом заполнить анкету. 91% потребителей новая упаковка понравилась. 24 января 1935 баночное пиво поступило в широкую продажу: купить Krueger’s Cream Ale смогли жители города Ричмонда, штат Виргиния.
В первые три месяца продаж оказалось, что Krueger’s, со своими банками, соблазнились на позиции трех лидеров пивного рынка: Schlitz, Pabst и Anheuser-Busch. Вскоре и они стали разливать пиво в банки, и к концу 1935 года на территории США 18 пивоваренных компаний произвели и продали 200 000 000 банок пива. Потребителям нравилось то, что пивные банки удобнее переносить и хранить, чем бутылки, и то, что у пивной банки не было залоговой стоимости, как у стеклянной тары, а то, что для открытия пивной банки нужен специальный нож, никого не отпугивало.
С началом Второй мировой войны сталь нужна была армии, однако для пивоваренных компаний это не стало проблемой: министерство обороны закупало огромные партии пива для отправки в действующую армию. Банки для армейских поставок делали особые — тускло-оливковые, с черными рисунками, чтобы они не демаскировали солдат.
В 1958 году появились алюминиевые банки. Первой в алюминиевую банку разлила пиво гавайская пивоварня Primo. Стальные банки продолжали использовать до 1984 года.
В 1963 году появилась еще одна инновация — банки стали открываться без ключа, с помощью колечка (первой пиво в такой банке выпустила Schlitz). Но эти клапаны отрывались от банки полностью, а не как современные, так много любителей пива просто бросали их на землю. В начале 70-х такие банки стали запрещать по экологическим соображениям, а к началу 80-х появились современные банки — открывающиеся с помощью колечка, которое остается на крышке.
На рынке пивных банок постоянно появляются инновации: например, в 2013 году Sly Fox Brewery представила пиво в банках, крышка которого полностью снимается, и таким образом потребитель может наслаждаться пивом из банки как из бокала.