15 октября во многих странах мира отмечается Всемирный день мытья рук, пропагандирующий важность мытья рук с мылом в критические моменты, как самый недорогой и эффективный способ профилактики диареи и острых респираторных инфекций.
Всемирный день мытья рук был основан в 2008 году как событие Всемирной недели воды в Стокгольме с 17 по 23 августа. Генеральная Ассамблея ООН назначила дату празднования на 15 октября. С 2008 года во многих странах мира ежегодно организуются мероприятия, связанные с мытьем рук.
Всемирный день мытья рук способствует повышению осведомленности общественности о важности мытья рук после посещения туалета и перед каждым приемом пищи. Тема первого отмечания Всемирного дня мытья рук была посвящена детям и тому факту, что мытье рук помогает спасти им жизнь в случаях гибели от диареи и пневмонии. Использование мыла после туалета вдвое сокращает количество детских смертей от диареи и на четверть от пневмонии. Эта простая мера даже более эффективна, чем регулярная вакцинация.
Мероприятия Всемирного дня мытья рук организуются в 70 странах и, как правило, направлены на страны Африки, Азии и Южной Америки.